Το καλοκαίρι έφτασε, οι ρυθμοί πέφτουν (όχι στην Treyarch βέβαια) και ανοίγει ο δρόμος για φιλοσοφικές αναζητήσεις, όπως ο συνδυασμός φανμποϊσμού και τεχνικών scaling, η καταστροφική συνεισφορά του Ηλία σε co-op, τη σωτηρία (;) των games as a service και την κατάλληλη ώρα για Mario Kart τις καλοκαιρινές ημέρες. Στο τέλος ο Μάνος μοιράζεται ιδέες για co-op RPG που δεν έχουν στον ήλιο μοίρα.
Ήσυχη θα είναι η εβδομάδα που ακολουθεί την E3, σκέφτηκαν Ηλίας και Μάνος πριν πέσουν τελείως έξω. Αναγκάζονται λοιπόν να ασχοληθούν με θεωρίες συνωμοσίας σχετικά με την CD Projekt RED, τη μεταχείριση του Cyberpunk 2077 από τον ειδικό Τύπο, τα μπρος-πίσω της Ubisoft, την Tifa και την επιτροπή ηθικής της Square Enix καθώς και την ανεκδιήγητη στάση των EA και Epic Games έναντι της βρετανικής κυβέρνησης. Ε στο τέλος μένει το Judgment. Και πόνος. Πάντα πόνος.
Είναι εκείνες οι μέρες του χρόνου, που Ηλίας και Μάνος μοιράζονται τις σκέψεις τους για τις παρουσιάσεις των «μεγάλων» από την τελευταία E3. Bethesda, Microsoft, Square Enix, Ubisoft, Nintendo με ολίγον PC Gaming Show έχει το μενού.
Ανάλαφρο το ξεκίνημα, με Call Of Duty: Modern Warfare και βουρ στα βαριά με συζήτηση για την αναγνώριση του gaming disorder από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και την E3 ως καθρέπτη της προβληματικής ESA. Μετά κάποιος πατάει View Source στο teaser site της Larian Studios για το Baldur’s Gate III, αναρωτιόμαστε πώς μπορεί να καθυστερήσει στην τύχη μια κυκλοφορία, γιατί έχει δουλειά ο αρχισυντάκτης του VG247 και, στο άσχετο, χώνεται η επίσημη ανακοίνωση του Robert Pattinson στο ρόλο του Bruce Wayne/Batman. Επιστροφή στην κανονικότητα από εκεί και πέρα, για τον ερχομό του Xbox Game Pass στο PC ύστερα επιστροφή στην κανονικότητα με κουβέντα για το Death Stranding.
Πολύ ύποπτη η τελευταία εβδομάδα, παρότι κοντοζυγώνει η E3. Ενδεικτικά, η Square Enix ανακοινώνει remaster ενός remake του Star Ocean, οι developers εφαρμογής για FTP παρουσιάζουν την κονσόλα PlayDate, ο George R. R. Martin μπλέκει με την From Software και η διοίκηση του PlayStation δηλώνει ότι δεν ήταν ενήμερη για τη συμφωνία της Sony με την Microsoft. Εν τω μεταξύ η EA προσποιείται πως έχει όραμα και τάζει το metaverse, η Valve δεν έχει ιδέα τι λέει και τι κάνει για το review bombing και η THQ Nordic κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα: αγοράζει μια εταιρεία ακόμη. Εκτός προγραμματισμού η συζήτηση καταλήγει στην Bandai Namco, επίσης εκτός προγραμματισμού γίνεται ολόκληρη κουβέντα για το Cyberpunk 2077 και την CD Projekt RED. Στο τέλος μένει η ίδρυση των PlayStation Productions.
Sony και Microsoft υπογράφουν μνημόνιο. Η Nintendo βγάζει κουπόνια. Bandai Namco, Take 2 και Ubisoft γεμίζουν τσέπες, την ώρα που η επιβολή ευρωπαϊκής νομοθεσίας αναμένεται να επηρεάσει εκδότες και ομάδες ανάπτυξης με έδρα στην Ευρώπη. Η Epic Games συνεχίζει να είναι… Epic Games. Η συζήτηση στρέφεται προς τη σύγχρονη κατάσταση της τεχνητής νοημοσύνης αλλά και των side quests. Και όλα τελειώνουν με αποποίηση κάθε πιθανού πολιτικού σχολίου.
Τα πάντα καλό είναι να ξεκινούν με μια ιδέα από The Matrix και αυτό ακριβώς συμβαίνει σε αυτό το επεισόδιο. Τα οικονομικά αποτελέσματα των Konami, Capcom, SEGA και EA γεννούν σκέψεις για την πορεία και την προσέγγιση της καθεμιάς εταιρείας, την ώρα που κρατικοί περιορισμοί μετατρέπουν το PUGBG στο Game For Peace στην περίπτωση της Κίνας. Η Microsoft φαίνεται να ετοιμάζει χειριστήριο για τυφλούς, η δεύτερη παρουσίαση State Of Play παραμένει σε υποτονικά μονοπάτια, γίνεται αφορμή όμως για συζήτηση περί του Final Fantasy VII Remake. Που δεν δημιουργεί μετατραυματικό σύνδρομο, τουλάχιστον όχι όσο η εργασία στο Mortal Kombat.
Για κάποιο λόγο σε αυτό το επεισόδιο χώρεσε κουβέντα για Game Of Thrones και Avengers. Υπάρχουν και σοβαρά θέματα όμως αφού ο Warren Spector προβληματίζεται για τα immerssive sims, ο κόσμος διαμαρτύρεται για τα «δωρεάν» παιχνίδια των συνδρομητικών υπηρεσιών και ο Randy Pitchford συνεχίζει να είναι ο Randy Pitchford και στην περίπτωση του Borderlands 3. Εν τω μεταξύ κάποιοι κάνουν RP στο GTA V, κάποιοι άλλοι ετοιμάζουν νέο Earthworm Jim, η Slightly Mad Studios χάνει το όνομα Mad Box και επενδυτές. Και κάπου εκεί μέσα χωρούν και λίγα λόγια για το προβληματικό μα μάλλον γοητευτικό The Council.
Αυτήν την εβδομάδα είναι πολύ το χρήμα φαίνεται και αυτό δεν είναι αυτόματα θετικό στο χώρο των επιχειρήσεων που διαφέρει από τον «πραγματικό». Στον πραγματικό κόσμο πάντως έκλεισε τα 30 του χρόνια του Game Boy, στον πραγματικό κόσμο είναι η χαρά του grind το Mortal Kombat 11 και στον ίδιο ακριβώς κόσμο αρχίζει και «σπάει» η εικόνα της Epic Games, τουλάχιστον στα εργασιακά. Μετά παίρνει σειρά το Days Gone και, τελικά, η κουβέντα καταλήγει στις τυπικές αδυναμίες του σύγχρονου open world game design, με πρώτη και καλύτερη την τεχνητή νοημοσύνη. Και μετά γαρδούμπα.
